Frente a los distintos escenarios con los que nos hemos tenido que enfrentar en los últimos años como consecuencia del cambio climático, tanto a nivel nacional como regional, ha sido para nosotros grato participar del Foro denominado "Adaptación al Cambio Climático y Administración del Recurso Hídrico para la Sostenibilidad del Sector Construcción", organizado y llevado a cabo por la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC), el pasado 16 de febrero de 2016.

Esta iniciativa del sector construcción, que forma parte de una serie de programas que se encuentra realizando dicho gremio, nos hace reflexionar sobre la preocupación que ha generado uno de los aspectos más relevantes en cuanto al tema del agua:  la conservación de nuestro recurso hídrico; tema este que no solo debe ser considerado como parte de una política de Estado sino que debe ser una prioridad para todos los individuos que formamos parte de la población panameña, tomando en consideración los distintos usos que tiene este recurso (uso doméstico, actividades agroindustriales, industriales, como fuente de energía, como vía de comunicación).

En este sentido, puede decirse que el objetivo del foro ha sido resaltar que la actividad de la construcción debiese estar orientada a la modificación paulatina de los métodos constructivos y la adopción de técnicas para lograr un desarrollo sostenible, por lo que el evento contó con la participación de representantes tanto del sector público como del sector privado.  Entre los expositores se encontraban funcionarios del Ministerio de Ambiente (ingenieros Noel Trejos, Director de Gestión Integrada de Cuencas Hidrográficas y la ingeniera Rosilena Lindo, Directora de la Unidad de Cambio Climático), representantes de la Autoridad del Canal de Panamá (ingeniero Carlos Vargas, Vicepresidente Ejecutivo de Ambiente, Agua y Energía), Universidad de Panamá (licenciado Rolando Gordón, Decano de la Facultad de Economía) , Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe– CATHALAC (Freddy Picado, PhD – Director General) y Panama Green Building Council (ingeniero Roberto Forte, Director Ejecutivo).

Dentro de la agenda del referido foro formaron parte temas de interés nacional e internacional tales como: situación del agua en Panamá y acciones para la conservación y gestión del recurso, impacto de la operación del tercer juego de esclusas en la cuenca y área de influencia, acciones globales para adaptarse a los efectos del cambio climático, efectos del cambio climático en Panamá y la propuesta de adaptación, impacto de la migración en la sostenibilidad de las ciudades y técnicas de construcción sostenible para uso eficiente del agua.   

En virtud de la importancia que representa la conservación de nuestro recurso hídrico deseamos resaltar los aspectos más sobresalientes discutidos durante el desarrollo del presente Foro:

  • El 12 de agosto de 2015 se declaró estado de emergencia en sesión del Consejo de Gabinete.
  • El 15 de febrero de 2016, el Estado lanza el Plan Nacional de Seguridad Hídrica, el cual será elaborado con el objetivo de garantizar el suministro de agua potable para los próximos años y, cuya fase de consulta pública dará inicio 24 de febrero de 2016 en las provincias de Los Santos y Herrera, continuando con las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro y las Comarcas; posteriormente en las provincias de Veraguas, Panamá y Panamá Oeste y concluirá en el sector de Panamá Este, la provincia de Darién y las comarcas restantes.
  • Los retos a la Seguridad Hídrica que tiene Panamá se resumen en: alcanzar 100% de cobertura sostenida con agua de calidad y servicios básicos, garantizar dicha seguridad en un clima cambiante, mantener en condiciones funcionales la creciente infraestructura racional de agua y saneamiento y evolucionar hacia una cultura de uso responsable del agua.
  • Las estrategias de ordenación del territorio y los planes urbanísticos deben prestar especial atención a la información climática y a los efectos del cambio climático: conocimiento de la áreas viables para el desarrollo de proyectos y de las áreas que deben ser mantenidas y conservadas (cuencas hidrográficas); evitar la construcción en áreas vulnerables.
  • En Panamá, con la Ley No. 8 de 2015 que crea el Ministerio de Ambiente se reconoce por primera vez que existe el Cambio Climático y por ende, la necesidad de contar con una política nacional contra el mismo que incluya la transferencia y capacitación tecnológica.
  • Panamá, en los últimos meses, se ha visto afectada por variantes marcadas en sus patrones de temperatura y precipitación, por lo que el proceso de adaptación al Cambio Climático, conlleva la adopción de un "blindaje climático".  Esta estrategia puede incluir medidas de tipo estructural (construcción de diques, rompe olas y muros de contención) como no estructurales (usos del suelo, códigos de construcción, políticas de coordinación interinstitucional).
  • La migración interna en los últimos años, genera la necesidad de implementar medidas en la construcción que hagan las construcciones adaptables al Cambio Climático en aras de lograr el desarrollo sostenible de las ciudades, mediadas entre las que destacan: la reutilización de agua en sitio o de agua de lluvia y la utilización de agua potable solo para necesidades básicas, aumento de la eficiencia de los aparatos que usan agua (por ejemplo, la implementación de herramientas de certificación, comunicación y compra – Certificación Leed).

En conclusión, Panamá es uno de los pocos países bendecidos con este recurso natural agua, el cual puede ser considerado como un recurso renovable siempre y cuando sea controlado diligentemente su uso y tratamiento.  Es por ello, que como población responsable y comprometida con el medio ambiente es nuestro deber, y además una necesidad, si pensamos en las futuras generaciones, proteger y cuidar los recursos hídricos, evitando la contaminación de los mismos e implementando medidas, tanto en el sector público como privado, que eviten poner en riesgo el uso racional de estos recursos naturales, con diferentes usos –alimentario, energético, logística, etc.- y la capacidad auto regeneradora de los mismos.

Además de evitar con ello, la afectación futura de actividades económicas, industriales, agropecuarias, recreativas, cuyos procesos, métodos o técnicas requieren del componente agua y pueden generar alguna afectación negativa al progreso del país, situación con la cual se vería afectada no solo un sector o algunos sectores sino toda la población.   

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